Arrivando in aereo le cascate si intuiscono a grande distanza grazie ad una nebbiolina sospesa che sovrasta la foresta color smeraldo ed inghiotte sia il Paraná che l’Iguazù e solo scendendo di quota la si attraversa per scoprirle, costellate da una miriade di arcobaleni ad altezze diverse.

Foz de Iguazu è un luogo incantato.

Andai con la nonna e la mamma, fu una tappa tra Belo Horizonte, dove tuttora abitano nonna e zia, e Punta del Este: tre giorni rubati al mare.

Tre giorni per scoprire la scenografia di Mission, la cui visione mi aveva tanto impressionata, facendomi realizzare che siamo sempre stati dalla parte del torto…

Ricordo che la prima sensazione sbarcando dall’aereo fu quella data dall’umidità che bagna tutto e tutti in pochi secondi e toglie le energie.

La seconda si ricollega alla prima, e fu quella data dall’odore di umido.

La terza fu quella di estraniamento data dal caos della città. Certo, tutte le città brasiliane sono caotiche, ma qui, pur essendo molto più piccola di Belo o Sao Paolo, il caos lo si subisce di più.

Tutte questa sensazioni, tra lo sgradevole e il molto sgradevole, vennero però messe in sordina mano a mano che mi avvicinavo al parco nazionale.

Il parco di Iguazú si sviluppa a perdita d’occhio e rappresenta l’ultima area di foresta ininterrotta del sud del Brasile. Incamminandosi lungo le impeccabili piste si entra in un mondo meraviglioso e fiabesco, fatto di immensi cedri e abeti, colorati da infinite varietà di orchidee, pappagalli, tucani e miriadi di variopinte farfalle che si spostano senza sosta.

Il concerto offerto dagli svariati e coloratissimi uccelli è accompagnato dal suono ininterrotto delle cascate.

Versante brasiliano

Il versante brasiliano offre tre visite distinte: l’Isla San Martin, direttamente sotto alle cascate, a cui si arriva in gommone dal Puerto Macuco, il Circuito Inferior che offre un panorama mozzafiato delle cascate, filtrato dalla nuvola di vapore nella quale sembra di fluttuare ed infine il Circuito Superior che regala una vista impressionante sulle cascate e vari punti di ristoro.

Versante argentino

Il versante argentino si trova a monte e non va assolutamente perso, sia perché la massa d’acqua su questo lato è molto più importante, ma soprattutto per la passerella che porta alla fantastica Garganta del Diablo, la gola ad U in cui la cascata raggiunge una portata di intensità a dir poco impressionante.

*nota pratica: per passare da un lato all’altro non dimenticate il passaporto!

Cosa visitare oltre le cascate di Iguazú

Se decidete di arrivare fino a qui – e ve lo consiglio vivamente – prevedete anche una visita alla più grande diga del pianeta, sul lago Itaipu (29 milioni di metri cubi d’acqua in un’area di 1.640 chilometri). La costruzione della diga è stata molto contrastata e ricordo discussioni interminabili in merito durante l’infanzia. Oltre ad aver notevolmente ridotto la portata delle cascate, se dovesse cedere o simili, il danno sarebbe incalcolabile…

Da non tralasciare sono anche le missioni dei gesuiti che costellano il territorio circostante le cascate, nei tre paesi.
Vi consiglio anche una capatina al mercatino di Ciudad del Est. Vi si trova di tutto, ma in particolare articoli d’artigianato in pelle e cuoio molto “barati” rispetto ai prezzi argentini. La mia borsa in pelle (vd. foto) è sempre bellissima!
A Foz do Iguazú poi si trova anche la moschea più grande delle Americhe, la Moschea Omar Ibn Al-Khattab.

Il leit motiv del nostro soggiorno fu comunque l’alternanza fra l’esser bagnate e l’esser secche e stropicciate… già, perché in questa regione sono assolutamente banali gli acquazzoni tropicali. Si passa dal sole al diluvio al sole in pochi minuti. Inutili sia gli ombrelli che la corsa in cerca di riparo. In un minuto si è completamente zuppi e quando esce il sole, in pochi minuti si è non asciutti, ma secchi.

Oltre agli acquazzoni poi, non vanno sottovalutati l’umidità ambiente ed il vapore avvolgente delle cascate…

Sono passati oltre venticinque anni dalla mia visita e ho molta voglia di tornarci ma al contempo ne provo timore. Timore che abbiano costruito troppo, soprattutto sul fronte brasiliano, timore che l’incanto sia svanito con la mia maturità, timore di non rivivere quelle emozioni.

Spesso il ricordo idealizza e forse temo il confronto con la realtà odierna.

Una leggenda locale narra che un dio volle prendere in sposa una splendida fanciulla di nome Naipù. La ragazza era però innamorata di un suo coetaneo, Caroba, e decise di scappare con lui su di una canoa. Il dio infuriato creò le cascate per inghiottirli. Naipù cadendo si trasformò in roccia ed il suo amato in un albero. La leggenda vuole che i due innamorati continuino a guardarsi.