Tutto quello che c’è da sapere per visitare Dubai, capitale degli eccessi

Dopo decine di scali a Dubai finalmente mi son decisa a lasciare l’aeroporto per visitarla. L’ho trovata eccessiva in tutto e decisamente troppo artificiale per me.

Certo, già sapevo che Dubai implicava sabbia, petrolio, budget illimitati e eccesso, ma pensavo di trovare comunque un’anima a questa città. Pensavo che nella parte storica del centro conservasse un po’ di quel passato legato al deserto, ma non l’ho trovato.

Sono rimasta tre giorni e mezzo durante i quali ho visitato il visitabile, prendendo taxi, battelli, maxi fuoristrada e metropolitana, passando dal vecchio souk alla Marina, ai mall, all’isola artificiale al deserto. Insomma, ho cercato di vivere tutto quello che Dubai ha da offrire, tralasciando solo l’acquisto di ville con spiaggia privata, Lotus e anelli Cartier 😉

Cose che mi son piaciute e che consiglio di visitare a Dubai

Il Safari nel deserto. Il pacchetto costa 200 Dhs, ma ho avuto la sensazione che in realtà non si tratti di un prezzo fisso… Molto turistico certo, ma l’incanto non manca. La luce, i colori e le sensazioni tra le dune di sabbia sono speciali e vi consiglio di vivere quest’esperienza. Ve ne parlerò comunque più nel dettaglio in un post dedicato.

Le Montagne Hatta. Il pacchetto costa 100 Dhs, ma anche in questo caso varia da agenzia a agenzia senza che cambi l’offerta, quindi valutate bene con quale prenotare! Si tratta di un’escursione di mezza giornata fino a questo antico villaggio tra le montagne rocciose che proprio merita.

Imprescindibile il lato turistico con passaggio obbligato attraverso il mercato dei souvenir, ma sia l’Heritage Village, che lo spettacolo della natura valgono la pena, per non parlare poi delle piscine naturali nelle quali tuffarsi!

Il Forte Al Fahidi e il Dubai Museum al suo interno. L’ingresso costa 1 Dhs e la visita dura un’ora circa.

Questo forte della fine del XVIII secolo, oltre alla sua funzione difensiva, nel corso degli anni ha ospitato anche la sede del governo, la residenza del governatore e le prigioni. Il forte attualmente è circondato da palazzi moderni e dà l’impressione di essere molto piccolo, ma mantiene comunque il suo fascino.

Al suo interno sono state allestite varie zone espositive che rintracciano gli usi e costumi ormai passati della popolazione locale. Le sale sono nel sottosuolo e mi hanno fatto pensare a un’attrazione in stile Disneyland… un po’ come “I pirati dei Caraibi” per intenderci, ma si tratta di una caratteristica comune a tutti i musei della città (Museo Marittimo, Heritage Village ecc.).

Nell’ultima sala viene proiettato un video che mostra l’evoluzione di Dubai dal 1950 al 2030. Molto auto-celebrativo, ma interessante.

I souk storici a Deira. Si tratta di tre souk distinti, ma che si attraversano passeggiando senza interruzione a pochi metri dallo scalo delle chiatte-traghetto dette Abras sul Creek. Si tratta del Souk dei Profumi, il Souk delle Spezie e il più famoso Souk dell’Oro. Quello che mi ha conquistata è quello delle spezie, che mi ha riporta coi ricordi e soprattutto con l’olfatto a Marrakech. Ne sono uscita con una buona scorta di cannella, zenzero, incenso sfuso, mirra e parecchie spezie miste per la cucina.

La Moschea Diwan, alle spalle del Forte al Fahidi. Semplice e di recente costruzione, può essere visitata solo prenotando il giro di gruppo con il SMCCU Heritage Tour.

La Moschea più famosa e fastosa è però la Jumeirah, nell’omonimo quartiere. È visitabile solo dal sabato al giovedì alle 10.00 previa prenotazione presso il Centro Culturale Sceicco Mohammed. Me la sono persa, quindi se ci andate fatemi sapere com’è!

Il Dubai Aquarium, all’interno del Dubai Mall. L’ingresso costa 110 Dhs e include anche l’Underwater Zoo e il giro in barca sopra la vasca degli squali.

Avendo vissuto per anni a Valencia a due passi dall’Oceanografic e abitando ora a pochi chilometri dall’Acquario di Genova devo dire che questa visita non ha proprio nulla di speciale e di certo non è economica, ma ho comunque apprezzato il giro nel backstage e le interessanti spiegazioni degli addetti ai lavori. Se non siete stati in altri grandi acquari investite tranquillamente nell’acquisto del biglietto 🙂

Cose che mi sono piaciute meno…

Se scrivo “tutta la città” vien meno in un batter d’occhio la mia capacità critica e di analisi, però devo dire che scriverei qualcosa che mi viene da dentro…

Amo le grandi città, le megalopoli, moderne o meno. Amo l’energia, la multi-etnicità che emanano, l’offerta culturale sempre varia, i marciapiedi immensi e anche i mezzi di trasporto pubblici.

A Dubai però tutto è stato costruito talmente in fretta che non c’è un vero e proprio centro e tra un quartiere e l’altro solitamente c’è il nulla. L’offerta culturale qui non manca grazie ai festival di ogni tipo che si susseguono senza sosta, ma gli artisti non vivono la città e questa non vive né migliora grazie a loro. I marciapiedi sono spesso inesistenti o minuscoli proprio perché Dubai non è pensata per essere vissuta, per questo ci sono i mall… tutto avviene al loro interno e il caldo non è per me motivazione sufficiente.

Amo l’architettura e l’innovazione, non essendo la mia professione però il vedere grattacieli non è motivazione sufficiente per un viaggio. Ce ne sono di impressionanti certo, ma manca a mio parere un’armonia estetica in città.

Tornando a noi, ecco quanto ho visitato senza apprezzare particolarmente:

• le fontane danzanti, installate nel lago artificiale difronte al Dubai Mall. Le ho trovate molto kitsch e poco teatrali
• il Burj Khalifa, il grattacielo più alto del mondo. 828 metri di cristallo sul quale si può salire prendendo l’ascensore al piano interrato del Dubai Mall. Non sono salita perché come avrete capito il panorama non è di quelli che mi fanno sognare, ma se è vostra intenzione farlo vi consiglio di prenotare sul sito ufficiale onde evitare code interminabili

• il Burj Al Arab, il famosissimo hotel 7 stelle a forma di vela, costruito su di un isolotto artificiale. Architettonicamente è splendido e l’illuminazione notturna suggestiva
• la mitica palma Jumeirah, l’isola artificiale attraversata dalla futurista monorotaia che porta dalla Marina al mega hotel-parco d’attrazioni Atlantis. Un vero prodigio di ingegneria che ha però rovinato le correnti marine costringendo a un’ulteriore maggiore artificialità delle spiagge di Dubai

Come spostarsi per visitare Dubai

Come già scritto, a piedi non si può! Unica passeggiata fattibile è lungo il Creek lato Deira, per ammirare il carico-scarico dei mercantili tradizionali.

Da Deira potrete poi attraversare il fiume e raggiungere Dubai su di un Abras. La traversata dura 5 minuti al costo di 1 Dhs pagabile a bordo.

Lato imbarcazioni ci sono anche due linee di ferry che collegano la Marina alla Palma e il Creek alle spiagge della Jumeirah. Il biglietto è acquistabile sui pontili al costo di 50 Dhs.

Le due linee del metro attraversano la città, incrociandosi a Union Square e BurJuman, dove il cambio è più rapido. La linea rossa è quella pro turisti e collega le varie attrazioni della città. La linea verde serve Deira ed è utilizzata soprattutto dai locali e lo si capisce anche dalle diverse regole applicate! Su quest’ultima infatti uomini e donne non possono fare la coda insieme né salire dalle stesse porte. I biglietti non hanno una tariffa fissa e sono acquistabili alla biglietteria di ogni fermata.

Ah, ci sono anche i tram e collegano la Marina alle spiagge della Jumeirah e alla monorotaia che porta sulla palma, ma non l’ho preso.

Dove ho dormito

Mentre aspettavo il volo a Colombo ho prenotato al Traders a Deira. Scelto perché vicino all’aeroporto (35 Dhs in taxi), perché nella parte “storica” di Dubai, perché la camera matrimoniale era a nemmeno 100$ e perché è una catena che conosco bene e non mi ha mai deluso.

Non ha certo il fascino di un hotel caratteristico, ma gli standard internazionali sono moto alti, il servizio impeccabile e la cucina ottima.

Qualche consiglio per visitare Dubai

• Vestitevi in modo corretto, ovvero con gambe e spalle coperte, che siate uomo o donna. Per rispetto per le varie culture e confessioni locali, ma anche per sentirvi a vostro agio.
• Limitate le effusioni in pubblico al minimo, ovvero al tenervi per mano.
• Se siete donna, controllate che nel vostro hotel siano ammesse donne sole al bar/ristorante. In alcune strutture questo non è possibile e quindi sarete costrette a consumare i pasti in camera… Alcune strutture poi non consentono proprio il soggiorno di donne non in coppia 🙁
• Se avete il tempo contato, potete anche optare per un tour organizzato del Big Bus Tours, il cui biglietto include praticamente qualsiasi sito o tappa di interesse in città e nei dintorni. Le relative pubblicità sono ovunque e alloggiando in un 4 o 5 (o 6 o 7!) stelle l’opzione vi verrà senza dubbio proposta al banco delle escursioni.

Qualche nota pratica

• La moneta è il Dirham (a febbraio 1€ = 4,12) e lo troverete indicato sia come AED che come DHS.
• La lingua ufficiale è l’arabo, ma quella più parlata è l’inglese, anche perché la popolazione locale si compone all’80% circa di espatriati ai quali si aggiungono i turisti e i visitatori d’affari.
• Il fuso orario durante l’inverno è di 4 ore e passa a 3 quando noi passiamo all’ora legale.
• Per affittare un’auto dovete aver compiuto i 21 anni, la vostra patente deve avere una validità residua di almeno un anno e dovete presentare il vostro passaporto. Se volete affittare un’auto di lusso i 21 anni però non bastano! Dovete averne compiuti 25.
• Il week end va dal venerdì mattina al sabato sera.

Tornerei a Dubai? Direi proprio di no.

Tornerò a Dubai? Sicuramente sì, anche perché con Emirates si vola proprio bene e l’Asia è nel mio cuore e non so starle lontana troppo a lungo.

Che farò la prossima volta? Tornerò nel deserto per un safari a cavallo con mini-corso di falconeria.

E voi? Se volete farvene un’idea più completa, vi consiglio i post di Liz!

Maas-Salaama!